ASTRONOMIA

ESTRELLAS DE NEUTRONES

¿QUE ES?

Una estrella de neutrones es el remanente de una estrella masiva que, tras agotar su combustible, explota en una supernova y colapsa bajo su propia gravedad. En este proceso, los protones y electrones de los átomos se fusionan formando neutrones, lo que da lugar a un objeto extremadamente denso: una sola enseñanza de su materia puede pesar millones de toneladas en la Tierra. Estas estrellas suelen tener un diámetro de apenas 20 km, pero con una masa mayor que la del Sol. Además, poseen un campo magnético muy intenso y giran a gran velocidad es papá, emitiendo radiación que, cuando llega a la Tierra en forma de pulsos, permite detectarlas como pulsar.

¿COMO SE FORMAN?

Las estrellas de neutrones se forman cuando una estrella muy masiva (entre 8 y 25 veces la masa del Sol) llega al final de su vida. Primero, la estrella consume todo su combustible nuclear, lo que provoca que ya no pueda generar la presión necesaria para contrarrestar la gravedad. Entonces, su núcleo colapsa violentamente y las capas externas son expulsadas en una gran explosión llamada supernova . Durante el colapso, la presión es tan alta que los protones y electrones se combinan formando neutrones , y el núcleo se comprime en un objeto increíblemente denso: la estrella de neutrones. Este proceso deja un cuerpo pequeño, de unos 20 km de diámetro, pero con una masa superior a la del Sol, que puede girar muy rápido y tener campos magnéticos intensísimos.